inappropriate

词源故事

这个单词的历史要从拉丁语动词 *appropriate*（意为“使成为自己的”）讲起。这个词由前缀 *ad-*（朝向、使）和词根 *proprius*（自己的、特有的）构成——*proprius* 这个根源可以追溯到更古老的 *pro privo*，字面意思是“为了个人的利益”。所以 *appropriate* 的本意是“将某物占为己有”，后来又引申出“适合、恰当”的含义：只有当你把东西放在“属于它自己的位置”时，才算“合适”。 英语在16世纪从拉丁语直接借用了 *appropriate*，并很快形成了它的否定形式。1530年代，人们在 *appropriate* 前面加上否定前缀 *in-*（不、非），造出了 *inappropriate*。有趣的是，这个否定形式在诞生之初的几百年里并不太常用——人们更习惯用 *unappropriate* 来表达“不合适”。但到了19世纪，“inappropriate”后来居上，最终取代了 *unappropriate* 成为标准用法。而词根 *proprius* 的另一条支线也催生了词汇 *property*（财产）、*proprietary*（专有的）和 *proper*（恰当的），它们共享同一个核心意象：判断某物是否“合适”，就是在看它是否属于“属于自己”的那个位置。