incense

词源故事

这个词的两个看似不相干的意思——“香”和“激怒”——其实来自同一源头。拉丁语 *incendere* 意为“点燃、燃烧”，由前缀 *in-*（使）和词根 *cand-*（发光、燃烧，同源词“candle”蜡烛）构成。从“燃烧”这个动作，拉丁语衍生出了两个方向：一个是具体名词 *incensum*，指“被点燃的东西”，即熏香用的香料；另一个是比喻义“点燃情绪”，即“激怒”某人。中古英语借入后，意思也沿用了下来。所以，无论是点燃香料还是点燃怒火，本质都是在“烧”某种东西。