incompetent

词源故事

这个单词追根溯源，要从拉丁语的“petere”（意为“努力争取、追求、攻击”）说起。“petere”进入拉丁语后，衍生出强大的词根“pet-”（追求）。再往前走一步，“competere”就诞生了，由“com-”（一起）和“petere”（追求）组成，字面意思是“一起努力争取”，所以在拉丁语里它本来就是“大家一起竞争”的意思，进而直接演变为英文的“compete”（竞争）。 那么胜任的人，就是“有资格去竞争的人”（competent）。但“incompetent”多了一个前缀“in-”，表否定。所以“incompetent”最原始的底层逻辑是“无法一起竞争”，也就等于“没有能力参与竞争，不具备相应资格”，最后就成了今天这个有点伤自尊的形容词“无能的、不称职的”。你想想，这个词骂人不带脏字，却直接否认了对方“参赛”的资格，是不是挺狠的？