incomprehensible

词源故事

这个词的词根"prehens"来自拉丁语"prehendere"，意思是"抓住、捕获"。拉丁语"prehendere"由前缀"prae-"（在前）和"hendere"（抓住）构成，字面意思是"伸手去抓"。在古罗马，猎人用这个词描述捕捉猎物，商人用它描述抓住商机。 这个词进入拉丁语后，演变出"comprehendere"（完全抓住）——"com-"（共同、完全）加上"prehendere"。罗马人用"comprehendere"既表示物理上的抓住，也表示心智上的理解——把想法"抓住"在脑子里。法语继承了这一拼写，形成"comprendre"（理解），英语再从法语借入"comprehend"（理解）。 "in-"是否定前缀，"incomprehensible"字面就是"无法被抓住的"——无论是用手抓，还是用脑抓。14世纪进入英语时，这个词多指"无法用物理方式抓住或包含"，到了15世纪，语义完全转向心智层面，专指"无法被理解或领悟"。 有趣的是，这个词在17世纪曾被用来形容上帝的旨意——人的理性有限，无法"抓住"神明的意图，带有一种敬畏和谦卑的意味。今天它更多用于日常，形容那些晦涩的理论或混乱的逻辑。