inconsistency

词源故事

这个词由拉丁语前缀in-（不、非）和consistere（站立在一起、一致）构成。consistere来自con-（一起）和sistere（站立、放置），而sistere又是拉丁语stare（站立）的使动形式。所以consistere字面意思是“使一起站立”——如果两块积木能一起稳稳站着，就说明它们彼此协调一致。英语在16世纪引入consist（由…组成、一致）时，正是借用这层“内部各部件共同稳定”的意象。随后加上表示状态的名词后缀-ency形成consistency（一致性），再在前面加否定前缀in-，就得到inconsistency——那些“站不到一块儿”的部分。17世纪起，这个词专指言论或行为上的自相矛盾，就像砌墙时用圆石头和方石头混搭，怎么放都稳不住。