indian

词源故事

“Indian”一词的词源，是一段跨越数千年的历史地理学错误。 时间轴：Indian < 拉丁语 Indians < 希腊语 Indos < 古波斯语 Hinduš < 梵语 Sindhu（सिन्धु）。 最源头的词是梵语 Sindhu（सिन्धु），字面意思就是“河流”，特指**印度河**（今天的巴基斯坦境内）。公元前6世纪，波斯帝国（阿契美尼德王朝）扩张至印度河流域。波斯人将这条河的名字由“Sindhu”转写为“Hinduš”（希杜什），因为他们语言中将/s/变成了/h/，类似于现代希伯来语/阿拉伯语的字母ש/shin发音规则。然后，入侵印度的希腊人（亚历山大大帝东征）接触到了波斯人的称呼，把“Hinduš”变成了“Indos”（Ἰνδός），省略了/h/音，因为希腊文没有/h/这个字母的对应写法。希腊人用 Indos 指印度河，并用 India（Ἰνδία）来称呼这片土地。拉丁人继承了希腊的写法，变成了 India，形容来自那里的人就是 Indianus，最终进入英语成为 Indian。 真正引发混淆的是1492年。哥伦布（Christopher Columbus）向西航行，本意是寻找前往印度的新航线。当他航抵中美洲群岛时，他坚信自己到达了亚洲的“印度诸岛”，于是将当地原住民称为 **Indios**（西班牙语，即“印度人”）。这个称呼后来被翻译成英语 **Indians**。所以，今天我们用同一个词“Indian”称呼南亚次大陆的印度人，也称呼美洲的印第安原住民——这个根深蒂固的历史误会，起源于哥伦布的一次重大地理判断失误。顺便说一句，学术界为了避免模糊，有时用“Amerindian”或“Native American”来特指美洲原住民。