indicative

词源故事

这个单词的词根是拉丁语 *dicere*，意思是“说”、“宣告”。一个词根是“说”，但衍生出的单词却表示“指出”或“指示”，这个语义迁移比看起来要自然得多。在拉丁语里，*indicare* 由 *in-*（表示“朝向”或“进入”）和 *dicere* 组合而成，字面意思是“用言语指向”——就像你指着桌子上的苹果说“那就是”。这种用言语指向的动作，逐渐演变成了“表明”、“显示”的意思。古罗马人在法庭上会用这个词来描述那些能够“揭示真相”的证据或迹象，后来在整个罗曼语系中，*indicare* 的派生词一直保持着“指出”、“显示”的核心含义。有趣的是，到了中世纪晚期，语法学家们需要一个术语来描述那些“陈述事实”的句子，而不是表达命令或虚拟愿望的句子，于是借用了 *modus indicativus*（直陈语气）这个说法——因为它“指出”事实是什么。所以今天你写“He is at home”这种陈述事实的句子，用的就是“indicative mood”（陈述语气）。