indite

词源故事

Indite 这个词直接借自古法语 *enditer*，而古法语又来自拉丁语 *indicere*（宣布、公告）。拉丁语 *indicere* 由 *in-*（进入）和 *dicere*（说、宣告）组合而成，字面意思是“说出、宣告出来”。在中世纪的拉丁语和古法语中，这个词的含义从“口头宣告”逐渐扩展到“书面表达”，最后稳定为“用文字写下来”。很有意思的是，这个词的拼写在14到16世纪的英语中曾与 *endite* 交替使用，直到17世纪才固定为现在的 *indite*。但真正让人惊讶的是，它和一个非常常见的英语词 *indict*（起诉、控告）是同源词！*Indict* 同样来自拉丁语 *indicere*，进入古法语后拼写成了 *enditer*，但在英语法律语境中，因为受到拉丁语拼写的影响又被改回了 *indict*，而且发音却保留了古法语的 /ɪnˈdaɪt/。所以从词源上讲，写诗（indite）和起诉（indict）其实都是“宣告”行为的分化：一个宣告美与思想，一个宣告罪与罚。indite 在现代英语中已经非常罕见，主要用于文学或修辞语境，但它的同源词 *dictate*（口述、命令）、*dictionary*（词典）等却仍然活跃在我们的日常语言中。