individuality

📜 词源故事

这个单词的源头可以追溯到拉丁语动词 dividere（分开、分割）。古罗马人认为，一件事物如果不能再被分割，就是一个”个体“。他们在 dividere 前面加上否定前缀 in-，造出 individuus（不可分割的）。公元4世纪，基督教神学家波爱修斯（Boethius）在翻译亚里士多德著作时，用拉丁语 individuum 指代逻辑学中最后的”不可再分“的实体——个体。这个词进入英语后演变为 individual，意思是”单独的、个人的“。直到17世纪，individual 才逐渐有了”与众不同的个人特质“这层含义。19世纪，随着个人主义思潮兴起，individuality 正式成型，用来表达每个人身上那种独一无二、无法被完全归类或复制的内在品质。有趣的是，这个词的词根本意是”不可分割“，而恰恰是这种”不可分割性“塑造了现代人眼中最珍贵的”个性“。