inducible

词源故事

这个冷知识要从拉丁语动词“ducere”（引导、带领）说起。它的过去分词是“ductus”，所以派生词都带着“duct”或“duc”的影子。“Inducible”的直接祖先就是拉丁语“inducere”，由“in-”（进入、向里）加上“ducere”构成，字面意思就是“把某物领进去”。这个词在拉丁语里就有了“引入、诱发、说服”等含义，比如罗马人会说“inducere animum”（把心思引入某个方向），意思就是“下定决心”。 进入英语后，“induce”于14世纪左右出现，最初用于逻辑和哲学语境，表示“通过推理引导出结论”。但真正让“inducible”大放异彩的是20世纪的分子生物学。科学家发现，某些基因平时是沉默的，但在特定化学信号或环境压力下会被“诱导”激活，于是就用“inducible”来形容这种可被开关的基因。有趣的是，这个词根“ducere”在英语里还衍生出和“教育”同源的“educate”（e-向外 + ducere，把潜能“引”出来），以及“reduce”（re-向后 + ducere，向后“拉”回来，即减少）。同一个“引导”概念，往里引是诱导，往外引是教育，往后拉是减少，这个词根真是词汇界的导航员。