induction

词源故事

induction 这个词直接源自拉丁语 inductio，动词形式是 inducere，由前缀 in-（进入、向内）和动词 ducere（引导、带领）组合而成，字面意思就是“把某物或某人引到里面去”。ducere 在拉丁语中极为活跃，它本来就有“领路”的含义，罗马军队里“将军”（dux）就是从同一词根来的，因为将军就是“带队的人”。inductio 在古典拉丁语中指“引入一种风俗或制度”，也指“戏剧的序幕”——即把观众“引入”剧情。 到了中世纪，这个词被经院哲学家吸收，用来翻译亚里士多德的逻辑术语 epagoge（ἐπαγωγή），即从个别事实推导出一般原理的“归纳推理”。亚里士多德的这个希腊词本身意思就是“引导进去”，所以 inductio 成了天然的对应词。于是 induction 就背上了“归纳法”这个学术含义。 随着历史发展，哲学逻辑和物理学的分野被混淆了。16世纪，induction 开始被用来描述磁石“引导”铁屑进入其作用范围，后来电学先驱法拉第发现，变化的磁场可以在相邻导体中“引导”出电流，他把这个现象命名为 electromagnetic induction——电磁感应。就这样，同一个词根，从引导宰相上殿，到引导哲学家沉思，再到引导电流穿越虚空，一路走过了两千年的思想史。