inexpensive

词源故事

inexpensive 这个词的词源非常简单清晰：它的核心词根是 expensive。expensive 来自拉丁语 expensus，是动词 expendere（付出、支付）的过去分词形式。expendere 由 ex-（出）和 pendere（挂起、称重、支付）组成。在古罗马时代，人们用天平称量金属货币的重量来付钱——把要付的钱“挂”在天平上称一称，就是“支付”。所以 expensive 字面意思是“被称出去很多钱的”，即“昂贵的”。而 inexpensive 就是在 expensive 前面加上了表否定的前缀 in-，直译就是“不贵的”。 有趣的是，同根词 pension（养老金）本意是“被称出来付给你的钱”，而 spend（花钱）则是 expend 的简化变体。pendere 这个词根像个天平一样，不仅称出了金钱的重量，也衡量出了这个词从古罗马的钱币流通到现代购物时的“买得起”。