infamous

词源故事

infamous 这个词的词源其实非常直白，像一个反转标签。它直接来自拉丁语 infamis，由前缀 in-（表示“不、无”）和 fama（名声、名誉）构成。fama 这个词在拉丁语中本是个中性词，可以是好名声也可以是坏名声，但在组合成 infamis 时，默认的“名声”就被理解为正面的、好的名誉，所以 infamis 的意思就是“没有好名声的”，也就是“名声不好的”。这个词进入古法语后变成 infame，再到中古英语时期被借入英语，拼写演变为 infamous。有趣的是，英语中还有一个词 famous，也来自同一个拉丁词根 fama，但加上了表示“充满”的形容词后缀 -ous，意为“充满名声的”，也就是“著名的”。infamous 和 famous 就像硬币的正反面：一个好名声，一个坏名声。所以下次再看到 infamous，可以把它拆解成“没有（好）名声”，而不是“因名声太大而变坏”，它的核心始终是“缺乏正面声誉”。