infancy

📜 词源故事

这个词的真实词源有点反直觉。它来自拉丁语 `infantia`，意思是“不会说话”。拉丁语里，`in-` 是个否定前缀，表示“不、无”，而 `fāns` 是动词 `fārī`（说话）的现在分词形式，意思是“正在说话的”。所以 `infāns` 字面意思就是“不会说话的”，特指还不会说话的幼儿。这个词进入古法语后变成了 `enfance`，然后被英语吸收为 `infancy`。有意思的是，它的核心词根 `fā-` 和“说话”有关，而不是我们可能以为的“孩子”。所以“婴儿期”这个概念，最初是用“还不会说话的时期”来定义的。后来词义才逐渐扩大，不仅指人的生命初期，也引申指任何事物发展的最初阶段。