infinity

📜 词源故事

infinity 直接来自拉丁语 infinitās，由否定前缀 in- + 词根 finis（终点、边界）+ 抽象名词后缀 -tās 组成，字面意思就是“无边界的状态”。finis 在拉丁语中可以指一块田的界线、生命的终结，或者任何事物的尽头。加上 in- 否定之后，形容词 infinitus 就表示“没有边界的、无穷无尽的”。这个词先进入古法语变成 infinite，随后在 14 世纪左右被英语吸收，产生了名词形式 infinity，用来描述时间、空间或数量上无法穷尽的性质。数学中把 ∞ 符号的含义称为 infinity，要到 17 世纪微积分兴起后才真正固定下来，但这个词内在的“无边界”感一直没变。