influence

词源故事

这个词直接来自拉丁语 influentia，由前缀 in-（进入）和词根 fluere（流动）合成，字面意思是“流入的东西”。中世纪占星家相信，星辰会散发出一种无形的“流入物”（influentia），这些物质从天空滴入人体，左右人的性格和命运——就像天上的“流感”一样。后来这个词从神秘的天体影响扩展到任何产生无形作用的力量。到14世纪，influence 开始用于描述世俗的权力和人际关系；到现代，它完全褪去了占星色彩，变成了我们每天使用的“影响力”。有意思的是，同源的 influenza（流感）字面也是“流入”，意大利人用这个词指代他们认为由星体“影响”引发的流行病——感冒的英语名其实是个星盘术语。