informal

词源故事

这个词的源头是拉丁语，由否定前缀 in- 和 formālis（正式的）组合成 informālis，字面就是“不正式的”。而 formālis 又源于拉丁语 forma（形状、形式、规范）。在中世纪拉丁语里，informālis 曾用于描述“不符合教会法律程序”的事务。真正进入英语是在 17 世纪，最早记录出现在 1610 年左右，当时指“未按法定形式进行的”，比如“informal contract”（非正式契约）。到 18 世纪，词义从法律语境拓展开来，广泛用于描述日常生活中不受礼节拘束的场合，比如“informal meeting”（非正式会议）或“informal clothes”（便装）。值得注意的是，这个词并非由英语本土前缀 in- 加单词 formal 拼凑而成，而是直接借用了拉丁语中已造好的 informālis，所以它的演变路径非常清晰：从“不符合形式规范”到“不讲究形式”。