inherit

词源故事

这个词来自拉丁语 inhereditare，由前缀 in-（进入、使）和动词 hereditare（立为继承人）组成，而 hereditare 又源于名词 heres（继承人）。古法语将其改造为 enheriter，意思就是“使某人成为继承人、把财产传给后人”。13 世纪进入英语时写作 enheriten，后来受拉丁语拼写影响改成 inherit。有意思的是，中世纪的“继承”并不只是钱和土地——它往往伴随着整个家族的头衔、义务甚至债务。所以 inherit 从一开始就带着“被动接受前人遗留一切”的意味，既有福气，也有包袱。17 世纪后这个词才延伸到“遗传特征”，把血脉里的东西也划进了继承范畴。