inkling

词源故事

Inkling这个词的真实起源相当意外——它和中古英语动词inken有关，而这个动词又是从古英语geincan演变而来的，古英语geincan的意思是“低声交谈、耳语”。你可能会觉得奇怪，inckle或者说inken怎么会跟“暗示、模糊的感觉”扯上关系？其实很简单：中古英语里inken就是“低声说、悄悄告诉”的意思，就像朋友附在你耳边说“我听说...”，这种低语的传播方式天然就带着一种不确切、不确定的味道。到了15世纪，inkling作为名词出现，从“耳语”变成了“耳语中透露出来的模糊消息”，进而演变为今天我们理解的“模糊的觉察或微弱的想法”。有意思的是，inker这个词最开始也不是指“墨水者”，而是“低声说话的人”。后来中古英语中还有另一个独立的动词inkle，意思是“喃喃低语或暗示”，可能与inken相互影响、相互强化。所以下次你说“I had an inkling that something was wrong”，你其实在说“我心里有个小小的声音在低语，告诉我好像不太对劲”。