insect

词源故事

英语单词 insect 直接借自拉丁语 insectum，字面意思是“被切开的、有切痕的”。这个词是罗马作家老普林尼用来翻译希腊语 éntomon（ἔντομον）的产物——希腊语 éntomon 本义就是“切开的、分成节的”，因为昆虫的身体明显分成头、胸、腹三段，看起来像被刀切过一样。拉丁语 insectum 来自动词 insecāre（切入、切开），由前缀 in-（进入）和 secāre（切割）构成。而 secāre 正是词根 sec 的来源，同源词还有 section（切片）、dissect（解剖）、sector（扇形）等。所以 insect 这个单词从诞生起，就忠实记录了古人眼中昆虫最直观的形态特征——身体分节，仿佛是被利器一段段切割而成的生物。