insomnia

词源故事

insomnia 来自拉丁语 insomnia，字面意思就是“无眠”。这个拉丁词由否定前缀 in-（不、无）和 somnus（睡眠）组合而成。somnus 在罗马神话中是睡眠之神，他的希腊对应是许普诺斯（Hypnos），而“催眠”这个词（hypnosis）正是从他名字来的。有意思的是，somnus 这个词根还藏在“somnambulism”（梦游）和“somnolent”（困倦的）里——但 insomnia 却正好相反。它直接进入英语是在18世纪，医学术语，专指一种病理性状态：不是偶尔睡不着，而是长期的、持续性的睡眠障碍。和另一个同义词“sleeplessness”比起来，insomnia 总带着点医学诊断的分量。所以下次你失眠，其实是在经历一个古老的罗马人也能直呼其名的状态——“不眠之症”。