inspirational

词源故事

inspirational 这个词完全源自拉丁语。它的根是动词 *spīrāre*，本义就是“呼吸、吹气”。后来加上前缀 *in-*（进入），形成 *īnspīrāre*，意思就是“吸入、吹入气息”。这个动作在拉丁语里同时具备了神圣和生理的双重色彩：神在人的鼻孔里吹气，人就获得了生命和灵魂。 到了拉丁语晚期，基督教进一步强化了这个隐喻。*īnspīrāre* 被用来描述“上帝的灵吹入人的内心”，赋予人某种神圣的启示或创造力，英文的 inspire 就是这样来的。而 inspirational 则是在 inspire 之后再加一个 -tion（名词化）再加 -al（形容词化）构成的，字面意思就是“与灵感相关的”。所以这个词从“呼吸”出发，经过神学隐喻，最终落地成现代人挂在嘴边的“正能量鸡汤”。有趣的是，中文里说“提气”，其实也和这种古老的呼吸隐喻一脉相承。