internecine

词源故事

这个词的源头在拉丁语里，它由 inter（之间、互相）和 necare（杀害）拼成，原本就指“互相残杀”。而 necare 这个词根很有意思，它源自原始印欧语的 *nek-（死亡），跟拉丁语 nex（暴力死亡或谋杀）是近亲。也就是说，internecine 从骨子里就带着“你死我活”的血腥味。 这个词在17世纪进入英语时，原本就是指“大规模的互相屠杀或毁灭”，比如战争双方打到同归于尽。但后来发生了一个有趣的语言误解：有些人认为 inter- 就是“内部的”，所以把 internecine 理解成了“团体内部的冲突”，也就是“内讧”。这个新用法太顺口了，结果到了19世纪，字典不得不在“互相毁灭”之外，又加上了“内讧”这个解释——两个都对，但来源完全不同。一个词根是被杀，一个词缀是“在内”，硬生生被大众用混了。