intersect

词源故事

“intersect” 这个词直接借自拉丁语，由前缀 inter-（在…之间）和动词 secare（切割）组合而成，其字面意思就是“在中间切一刀”。在拉丁语中，人们用 intersecare 来描述道路、线条或者平面相互“切割穿过”的情况。这个词进入英语后，拼写从 intersecare 演变为 intersect，含义也从物理上的“切割”逐渐抽象化。到了 17 世纪，数学家和几何学家开始用它来描述线条或图形在某个位置“交叉”，因为“相交”本质上就是两条线互相在对方身上“切”一下，形成一个交点。这个来自古罗马农田里割草或剪羊毛的动作的动词，就这样被借到了几何学里，成了描述数学关系的一个标准术语。所以说，两条线“相交”，其实就像两把无形的剪刀在纸面上互相剪了一下。