intimidate

词源故事

intimidate 这个词的词根直接来源于拉丁语的 timor，意思是“恐惧”。它的核心构件是 in-（使动前缀）+ timidus（胆怯的、易受惊吓的），而 timidus 又从拉丁语 timere（害怕）派生而来。英语在16世纪直接从拉丁语 intimidare（使害怕、使恐惧）借入这个词，拼写几乎原封不动。有趣的是，拉丁语 timor 还派生了 timidity（胆怯）和 timorous（胆小的），这些词在莎士比亚时代都很常用。intimidate 最早出现在培根和莎士比亚的作品中时，意义非常强烈——不仅仅是让人紧张，而是用武力或恐吓让人完全丧失反抗意志。现代用法虽然语气有所软化，但核心依然是“让人心生畏惧”。