intimidation

词源故事

Intimidation 这个词的核心是拉丁语形容词 intimus，意思是“最里面的、最深处的”。但这个词的词源转折非常有意思：timidus（害羞的、胆小的）来自拉丁语动词 timeo（害怕、恐惧）。而 intimi- 这个前缀 in- 在这里表示“使.....”。所以 intimidare 这个拉丁语动词的字面意思就是“使害怕”。 这个组合在15世纪进入法语，然后从那里进入英语。早期拼写曾有过 intymydacyon 这样的变体，16世纪才固定为现在的形式。 还有一个有趣的细节：intimidation 的名词后缀 -ation，在拉丁语中原是 -atio，常用来把动词变成名词，表示"动作的过程"。所以整个词就是“做出使他人感到内心恐惧的行为”。 这个词和另一个长得很像的词 intimate（亲密的，私密的；暗示）共享同一个词根 intimus（最里面的)，但两个词的演变路径完全不同——一个强调从内心引发的恐惧感，另一个强调内心深处的亲近感。字的亲兄弟，词义的陌生人。