intonation

词源故事

“Intonation” 这个词的词源可以追溯到拉丁语。它的核心是词根 “ton-”，来自拉丁语 “tonus”，意为“声音、音调”。而 “tonus” 本身又借自古希腊语的 “tonos”，本意是“拉伸、绷紧”，因为古希腊人发现，绷得越紧的弦，发出的声音音调越高。所以，声音的“音调”这个概念，最初竟然来源于“琴弦被拉紧”这个物理动作。 “Intonation” 这个单词是动词 “intone” 的名词形式。它由前缀 “in-”（进入、使……）和词根 “ton-”（声音）组合而成，再加上名词后缀 “-ation”。在拉丁语中，“intonare” 最初的意思是“打雷、发出巨响”，但后来在中世纪拉丁语里，这个词被用于描述教会中“吟唱圣歌、用特定语调诵经”。从“打雷”到“吟唱”，词义发生了有趣的软化。当它进入英语后，又进一步演变为日常语言中“说话时音调的起伏变化”，以及音乐中“音准”的概念。