intrinsic

词源故事

这个词的真实词源相当有趣，它并非源于某个抽象哲学词，而是拉丁语中一个“身体性的、空间性的”词。它来自拉丁语 `intrinsecus`，由两部分拼成：`intra`（在内）加 `secus`（沿着，旁边，跟随）。`secus` 在拉丁语中本义是“侧面”或“方向”，后来引申为“在……旁”。所以 `intrinsecus` 直译就是“在内部一侧，靠着内侧走”，形容事物处于某个区域的内缘。这个空间含义——东西待在它的内部边缘——后来被抽象化了：从“在内部”延伸到“属于事物本质的、与生俱来的”。中世纪经院哲学家讨论“内在价值”时，将拉丁语的这个词借入英语，指那种不是由外部环境或评价赋予的、而是事物本身携带的价值。今天我们用 `intrinsic` 形容“内禀的”性质，比如一颗钻石的光泽是它的 intrinsic 特性，而不是人们给它贴的标签。