irrisory

词源故事

irrisory 这个词源自拉丁语 irrisorius，而 irrisorius 又来自动词 irridere（嘲笑、讥笑）。irridere 由前缀 in-（向、针对）和动词 ridere（笑）组合而成，字面意思就是“冲着……笑”。拉丁语 ridere 是“笑”的基本动词，它的过去分词 risus 派生出了英语中一系列与“笑”相关的词，比如 ridicule（嘲笑，字面就是“可笑的东西”）、deride（嘲弄，de-表示“向下”+ridere“笑”，即“轻蔑地笑”）、risible（可笑的、爱笑的）、甚至 hilarious（欢闹的，通过希腊语 hilarios 远亲）。在古罗马，irridere 特指一种带有恶意或轻蔑的“笑话”——不是朋友间的欢笑，而是居高临下的嘲讽。这个词进入英语在17世纪左右，保留了那种“用笑声贬低对方”的意味。有趣的是，它的形容词形式 irrisory 在现代英语中非常罕见，主要出现在19世纪的文学作品中，比更常见的 derisory（也是“嘲笑的，微不足道的”）几乎是一对近义词。实际上，derisory 也来自同一个拉丁语动词 ridere，只是前缀换成了 de-（向下），强调“贬低性地笑”。irrisory 在语感上比 derisory 更偏重“以嘲笑为手段”本身。