jack

词源故事

Jack 这个名字本身没有复杂的词根，它的故事在于它如何从一个名字变成“万事通”。 Jack 是 John（约翰）的昵称，源于中世纪英语的“Jankin”，最终可追溯到拉丁语“Johannes”和希腊语“Ioannes”。在12至15世纪的英国，Jack 成了最普通的男子名，就像今天的“张三”、“李四”一样。正因为太常见，它被用来指代任何一个不起眼的普通人——比如“Jack of all trades”（万事通）里的 Jack。一个人什么都会一点，人们就用“什么都干的 Jack”来形容他。 然后现实生活中的发明家们开始借用这个名字。16世纪的工程师发明了给重物“抬轿子”的装置，因为它像一个任劳任怨的仆人，就给这个机械取名“jack”（千斤顶）。后来，扑克牌里拿着长戟的侍从叫 Jack，墙上的电源口因为扮演了“连接外设的仆人”角色而叫 jack，船尾旗杆上的小旗也叫 jack。从一个随处可见的人名，演变成生活中随处可见的实用物件——Jack 这个词本身，就是英语里一个无声的幽默寓言。