jean

词源故事

这个词的源头不在英国，而在意大利的港口城市热那亚（Genoa）。14-15世纪，热那亚的纺织工匠发明了一种耐磨的斜纹棉布，专为海员和码头工人制作工装裤。这种布料从热那亚出口到法国，法语地区的人便用城市名“Gênes”来称呼它。英语从法语借入时，拼写简化为“jean”，指代这种布料本身。到了19世纪，美国淘金者需要极其坚固的裤子，利维·斯特劳斯（Levi Strauss）用这种“jean”布料加铆钉制成工装裤，但正式名称却用了“jeans”——复数形式，如“a pair of jeans”，最初是“Genoese trousers（热那亚裤子）”的缩写。讽刺的是，今天更著名的词“denim”同样源自法国“de Nîmes（来自尼姆）”，与“jean”从不同城市各自演变，却最终指代同一种服饰——两座中世纪纺织重镇的历史，就这样缝进了每一条牛仔裤的纤维里。