jewish

词源故事

Jewish 这个词的源头可以追溯到希伯来语人名“Yehudah”（יְהוּדָה），在英语中通常音译为“Judah”（犹大）。这个名字在《圣经·创世记》中出现，是雅各（以色列）的第四个儿子。他的母亲利亚给儿子取名“Yehudah”，是因为这个词在希伯来语中与“odeh”（我赞美）词根相同，所以她解释道：“这回我要赞美耶和华。”因此，Judah 的字面意思就是“赞美”或“被赞美的”。 从 Judah 这个人物发展到“犹太人”这个民族称谓，经历了一段历史过程。犹大支派是古以色列十二支派之一，逐渐成为最强大的一支。到了公元前10世纪，以色列王国分裂为南北两国：北国仍叫以色列，南国则叫犹大王国（由犹大支派和便雅悯支派组成）。公元前722年，北国以色列被亚述帝国灭亡；而南国犹大王国又延续了约一个半世纪，直到公元前586年被巴比伦摧毁。其后，被掳到巴比伦的犹大王国幸存者及其后代被称为“Yehudim”（יְהוּדִים），即“犹大人”。这个称谓后来泛指所有信奉犹太教的民族成员。 当希伯来语“Yehudim”被翻译成希腊语时，变成了“Ioudaios”（Ἰουδαῖος）；拉丁语转写为“Iudaeus”；进入古法语演变为“Giu”，中古英语时期又受拉丁语影响变成“Jew”。再在“Jew”后面加上形容词后缀“-ish”（意为“属于…的；具有…特征的”），就形成了我们今天看到的“Jewish”。值得一提的是，“Jew”在英语中曾经历中世纪时期强烈的anti-Semitic贬义化，而“Jewish”作为形容词则相对中性，更专注于描述民族和宗教文化属性。