jungle

词源故事

这词完全是个“误入歧途”的典型案例。我们现在提到“jungle”，脑子里全是茂密的热带雨林、湿漉漉的树叶、绞杀榕和美洲豹，可这个词在老家梵语中的原型*jangala*，意思恰恰相反——它指的是“干燥的、贫瘠的、沙漠般的荒地”，或者干脆就是“不毛之地”。这个反转怎么来的？故事要从英国人跑到印度说起。 当年英国人登陆印度次大陆，听到当地人说*jangal*（印地语源自梵语*jangala*），指的多半是印度次大陆上那些干旱、灌木丛生、不太长树的不毛原野。英国人听到这个词，再抬头看了看身边草木疯长、藤蔓缠绕的环境，一拍脑袋：“哦，这不就是我们眼前的‘密不透风的原始森林’吗？”于是把*jangal*直接挪进英语，拼成*jungle*，意思也跟着移植成了“热带丛林”。后来英语的*jungle*再跟着大英帝国的帆船全球扩散，最终反过来强化了这个错误印象，以至于现代印地语的*jangal*都被*english*的*jungle*带偏，现在在印度本土也主要指“森林”了。一场跨文化的“鸡同鸭讲”，硬生生把一个与“沙漠”同源的词，变成了地球上最茂密植被的代名词。