kerosene

词源故事

kerosene 这个词是19世纪才造出来的，发明者是一位名叫 Abraham Gesner 的加拿大医生兼地质学家。他在1846年首次通过蒸馏煤焦油制得一种澄清的液体燃料，并给它起了个商业名字。Gesner 最初想把它叫做 "kerosene"，这个词来源于希腊语 "keros"（意思是 "蜡"），因为这种燃油在燃烧时会产生类似蜡燃烧的气味和光亮。后来加上后缀 "-ene"（这个词尾暗示它是碳氢化合物，模仿了 "camphene"（樟脑烯）这类化学术语的造词方式），就成了 "kerosene"。所以 kerosene 的字面之义就是 "像蜡一样的可燃物"。 有趣的是，Gesner 其实最初是为了代替昂贵的鲸鱼油作为照明燃料，没想到他的发明反而间接拯救了濒临灭绝的鲸鱼群，因为 kerosene 很快取代了鲸油灯。这个由 "蜡" 造出来的词，就这样意外成了鲸鱼保护史上的一名功臣。