kilo

词源故事

“kilo”的故事要追溯到现代科学命名。1795年，法国大革命后的国民公会正式推出了公制系统，其中的质量单位定为gramme（克），但一个克的实物太小，不实用。于是科学家决定使用一个更大的单位，在希腊语词根chilioi（χίλιοι，意为“一千”）的基础上造出了kilogramme，即“一千个克”。这个希腊词根chilioi本身在历史上还演变成了拉丁语中的mille（千），从而影响了英语的mile（罗马人的“千步”）、millennium（千年）等词，但“kilo”却执拗地保留了希腊的源头。于是，kilogramme被简化为kilo，19世纪进入英语后，先是被当作“公斤”的日常口语缩写，后来干脆独立成词。有趣的是，公制系统还有hecto（百）、deca（十）等前缀，但唯独kilo因为普及率太高，直接从“重量词头”变成了“重量本身”。