labyrinth

词源故事

这个词直接借自拉丁语 labyrinthus，而拉丁语又借自希腊语 labyrinthos。希腊语 labyrinthos 最初指的是克里特岛上那座关押米诺陶洛斯（Minotaur，半人半牛怪物）的著名建筑——代达罗斯（Daedalus）为米诺斯国王建造的迷宫。有趣的是，这座迷宫并非神话中那种层层分岔、让人永远找不到出口的“网格式迷宫”，而是一种单一路径、蜿蜒回旋的特有结构（英文称 unicursal）。 希腊语 labyrinthos 本身可能源自前希腊时期的非印欧语系语言，可能与吕底亚语（Lydian）中表示“双刃斧”的词 labrys 有关。米诺斯文明中，双刃斧是一种神圣象征，经常出现在克里特岛的宫殿和神庙中。一些学者推测，迷宫图案与双刃斧的旋转对称形态有关，迷宫建筑可能最初与双刃斧的宗教崇拜场所相连。 到了罗马时期，labyrinthus 开始泛指任何复杂的、让人迷失方向的建筑或图案。进入英语后，从16世纪起，labyrinth 不仅指物理上的迷宫，还比喻为任何错综复杂、难以理清的事物——比如法律的迷宫、心灵的迷宫。现代解剖学中，这个术语还被借用指内耳中负责平衡感的前庭和半规管，因为它们的管道系统确实像迷宫一样复杂曲折。