lactation

词源故事

“lactation”的词根是拉丁语动词 *lactare*，意为“吸奶、吃奶”，它又源自更早的名词 *lac*（属格 *lactis*，意为“奶”）。这个词在拉丁语中直接对应希腊语的 *gala*（属格 *galaktos*，同样指奶），后者也进入了英语的“galaxy”（银河）——古希腊人认为银河是天后赫拉喷洒的乳汁形成的。从 *lac* 派生出 *lactare* 后，英语在17世纪借入“lactate”（分泌乳汁）和“lactation”（泌乳行为）。这个词的演变非常直接：拉丁语的“奶”变成动词“喂奶”，再加后缀“-tion”表示动作过程，就形成了今天“lactation”的意思。有趣的是，现代医学中“lactose”（乳糖）也是同根兄弟，化学家在19世纪发现这种糖只存在于奶中，就用 *lac* 给它命名。所以，从银河到乳糖，一个词根串起了天空和餐盘。