legalize

词源故事

“legalize”这个词的灵魂在于拉丁词根 **lex**（意为“法律”）。它的罗马祖先可以追溯到公元前5世纪的《十二铜表法》，当时“lex”指的是一套成文规则，用来约束公民行为。这个词根后来一路演变为后拉丁语的“legalis”（法律的、合法的），然后在14世纪中叶借入古法语，最终成为英语里的“legal”。 在“legal”后面加上 **-ize**（一个源自希腊语“-izein”的动词后缀，表示“使成为”或“使...化”），就产生了“legalize”——字面意思就是“使成为法律认可的”。这个词在18世纪初才在英语里正式流行起来，换句话说，人们用拉丁词根和希腊后缀拼在一起，给“让某些原先不被允许的事情得到官方盖章”这个动作造了个专门的名字。 **Lex** 这个根太能生了，它不仅在“legal”、“legislation”（立法）里活着，还渗透进“privilege”（私法）——前半“privus”指个人，后半“lex”指法律，合起来就是“只对个人有利的法律”。还有“allege”（声称）——源自拉丁“ex litigare”（出庭争辩），本是法律上的陈述。每个词都带着古罗马法典的回响，见证着西方法治文明半个多世纪以来如何把“打官司”和“合法化”写进了日常语言里。