legate

词源故事

Legate这个词直接来自拉丁语“legatus”，它的根是动词“legare”，意思是“派遣、委托；指定”。在古罗马，一位“legatus”就是被元老院或皇帝“派遣”出去作为全权代表的人，通常是指挥一个军团的将军或管理一个行省的总督。这个职务权力极大，代表的是罗马的权威。后来这个词被基督教继承，专指教皇或主教“派遣”到其他国家或教区的正式代表，即“教皇使节”。这个词根还有个很有意思的孪生兄弟：当“legare”用在遗嘱里时，意思是“合法地指定（给某人）”某笔财产，这就变成了“遗赠”的含义，所以“legate”做动词时就指“把财产遣给继承人”。可以说，无论是派个人，还是留笔财，核心都是“派遣出去、指定出去”。