legion

词源故事

legion 这个词直接来自拉丁语 legio，意思是“军团”。但它的根更深，源于拉丁语动词 legere（意为“选择、征集”）。古罗马的军团不是随便谁都能进的，是经过精心“选择”和“征集”出来的精锐部队，每个军团约有4000到6000名重装步兵。其实 legere 这个动词在拉丁语里的含义非常广，涵盖“收集”、“阅读”和“选择”——想想看，“读”一本书某种程度上就是在“收集”文字信息。这种“选择”的概念在英语中遍地开花：collect（收集）、elect（选举）、select（选择）都共享同一词根。所以 legion 这个故事线索很清晰：一堆被精挑细选出来的人聚在一起，就成了一支军队；而一支纪律严明的庞大军队，自然就引申出“数量庞大、不可估量”的意思，比如常见的短语 “their numbers are legion”（他们人数众多），这个用法甚至直接出现在圣经《马可福音》中。