legitimate

📜 词源故事

这个词直接来自拉丁语 `legitimus`，意思是“合法的、符合法律的”。`Legitimus` 本身由 `lex`（法律，属格形式为 `legis`）和表示最高级或完成的后缀 `-timus` 构成，所以它的本意是“完全符合法律的”。它通过中世纪拉丁语进入英语。有趣的是，它和另一个表示“合法的”词 `legal` 是亲兄弟，都源于 `lex`。`Legitimate` 最初主要用于描述“合法出生的”（即婚生子女），这个含义至今保留。后来，它的含义从“符合成文法”逐渐扩展到更广泛的“符合规则、原则或标准”，从而有了“正当的、合理的”这个更普遍的引申义。所以，一个 `legitimate` 的理由，就是一个在法律或道理上站得住脚的理由。