legitimate

词源故事

这个词的核心词根是拉丁语 "lex"（法律）。"Legitimate" 源自拉丁语 "legitimatus"，是动词 "legitimare"（使合法化）的过去分词形式，而 "legitimare" 又源于 "legitimus"（合法的），"legitimus" 则来自 "lex"（法律）加上形容词后缀 "-timus"。 这个词最初的含义非常具体：指孩子是合法婚姻所生的，即"婚生的"。在中世纪的欧洲，继承权是天大的事，非婚生子女（bastard）通常无权继承父亲的爵位和财产。如果一个国王或贵族宠爱某个私生子到想让他继承家业，就需要"合法化"他——通过特定的法律程序授予其婚生地位。这就是 "legitimate" 最早的用法。 到了16世纪，"legitimate" 的含义从"婚生的"扩展到了更广义的"合法的"，并进一步延伸到"合理的"或"正当的"。比如你可以说 "a legitimate excuse"（一个合理的借口）或 "a legitimate business"（合法生意）。而在现代政治语境中，权力的 "legitimacy"（正当性）成为核心概念——不仅仅是法律上的合规，更是道义上的被认可。 这个演变很自然：从"法律承认的"到"被社会公认正当的"，"legitimate" 完成了一次从法律术语到通用评价词的华丽转身。