length

词源故事

length 这个词是一个纯正的日耳曼血统单词，它直接继承自古英语的 *lengðu*。这个词的构成非常直观：它由表示“长”的 *lang*（现代英语 long 的祖先）加上一个表示抽象性质或状态的名词后缀 *-þu* 结合而成。*lang* 本身就来自原始日耳曼语的 *langaz*，而这个词又可以一路追溯到原始印欧语词根 *dlongʰos-*，意为“长”。所以，length 并不是从拉丁语或希腊语借来的，而是英语本土词汇的核心成员。这个后缀 *-þu* 在古英语中相当活跃，用来从形容词派生出表示“性质、状态”的抽象名词，类似现代英语的 *-th* 后缀。比如，strong 派生出了 strength（力量），wide 派生出 width（宽度），deep 派生出 depth（深度），它们和 length 都是同一套构词法的产物。