lenient

词源故事

lenient 来自拉丁语 lenis，字面意思是“柔软的、温和的”，与拉丁语 lenire（使缓和、抚慰）同源。这个词一开始用来描述物体的质地（比如丝绸或皮肤的柔软），后来逐渐进入道德和情感领域，形容一个人的态度或者惩罚的尺度——就像把坚硬的指责“软化”了一样。在古代罗马，法官如果对罪犯从轻发落，就会被形容为“用 lenis 的方式对待”。到了16世纪进入英语时，它被直接借来，用来描述那种“网开一面”的通融做法。有意思的是，这个词和“柠檬”（lemon）没有语源关系，但都给人酸中带甜、并不激烈的感觉。