licentious

词源故事

licentious 的源头是拉丁语动词 licēre（被允许），由此派生出名词 licentia，本义是“做某事的自由或许可”。在古罗马社会，licentia 是一个中性词，指法律允许范围内的行动自由。但随着基督教伦理的兴起，过度的自由开始被道德家们批判——licentia 逐渐带上负面色彩，指“不加节制的放肆”。这个词在14世纪通过古法语 licencieux 进入英语，最初指“无视法律的”，到了16世纪，莎士比亚时代的人已经用它专门指“性方面的放纵”。有趣的是，licentia 的另一个派生词 license（许可证）保留了中性含义，而 licentious 却完全滑向了道德谴责的深渊，同一个词根在英语里走向了两个极端。