licit

词源故事

licit 直接借自拉丁语 licitus，它是动词 licēre（被允许、被许可）的过去分词。licēre 在拉丁语中是个无人称动词，常以 licet（被允许）的形式出现，表示“某事是允许的”。这个拉丁词根 lic- 在英语中不算特别高产，但衍生出了几个重要的词汇。有意思的是，licit 这个词在英语里出现得相当晚（17世纪），而它的反义词 illicit（非法的）反而更早（16世纪）就进入了英语。licit 一直保持书面语和正式语体的色彩，在日常口语中人们更常用 legal 或 lawful。从“被允许”这个核心含义出发，拉丁语 licēre 还派生出了 licentia（自由、许可），进而英语借来了 license（许可证）和 licentious（放肆的、放纵的），后者从“自由”演变为“过度自由”的贬义。