lightning

词源故事

lightning 源自古英语 līhting，它是动词 līhtan（意为“发光、照亮”）的名词形式，后缀 -ing 在这里表示“动作的过程或结果”。所以字面意思就是“发光的过程”。在古英语中，这个词最开始指的是任何明亮的光，但后来逐渐专门用来指代天空中伴随雷声的强烈电光——也就是我们说的闪电。有意思的是，中古英语里这个词曾写作 lightnynge，多了一个字母 n，最终在近代英语定型为 lightning。而 light 本身来自同一词根的 lēoht（光），所以 lightning 其实就是“光的光”——一种自然的强力发光现象。