lime

词源故事

lime 这个词的词源是一段跨越千年的意外混搭。它由两个来源完全不同的单词在中古英语时期意外地拼写到了一起。 第一个来源是古英语 *lim*（粘合剂、石灰浆），它来自原始日耳曼语 *lim-*，意为"粘性物质"。这里说的"石灰"指的是从石灰石烧制而成的氧化钙，遇水会发热、硬化，在古时被广泛用作建筑粘合剂。 第二个来源是阿拉伯语 *laymūn*（柠檬、酸橙），这个词通过古法语 *limon* 传入英语。到16世纪，英国水手发现酸橙可以预防坏血病，于是大规模携带"lime"出海。但奇妙的是，由于发音相似，这个来自阿拉伯语的酸橙和古英语的石灰，在中古英语中拼写逐渐合流，最终形成了同一个词 *lime*。 这个混乱后来从英语反向输出到其他语言——法语中的 *lime*（锉刀）也来自不同来源，与英语的"lime"又不同。而现代英语试图用 *linden* 来区分椴树，但 *lime tree* 至今仍在使用，尤其是在英国，指代的是完全无关的椴树——因为椴树叶子的形状长得像酸橙叶，这个比喻用法进一步加深了 lime 的意项分裂。