listless

词源故事

这个词的真相比外表复杂得多。它根本和“list”（清单）没有任何关系——尽管词源上它们长得完全一样，但这只是一个巧合。真正的来源是古英语中的“lystan”，意思是“渴望、想望、感到快乐”。这个词本身又是从原始日耳曼语词根 *lustuz（渴望、愉快）变来的，和现代英语的“lust”（欲望）其实是亲戚。所以，当年的人说一个人“listless”，意思是这个人心里没有“list”——没有渴望、没有愿望、对什么都提不起劲。“list”在16-17世纪的英语中，还曾作为动词表示“渴望”的意思。莎士比亚就写过：“The wind bloweth where it listeth.”（风随着意思吹，“listeth”就是它愿意、它渴望）。后来，“list”的“欲望”义逐渐消亡，被“lust”彻底取代，而它那个“清单”的义项却活了下来，成了现在的常用义。“listless”却意外得保留了那个古老词根的痕迹，成了古英语中“渴望”的化石。