litter

词源故事

这个故事的源头是拉丁语单词 lectus，意思是“床”。古罗马人躺在他们的 lectus 上休息、吃饭甚至工作。从这个“床”派生出一个拉丁词根 *-stro-，意思是“铺盖、垫子”。后来，古法语的 lit 继承了“床”的意思，而 lit 的指小形式 litiere 指的是“一张小床”或“铺在地上的床铺”——比如给牲口铺的干草床。 中世纪时，人们开始在城堡的大厅里铺上干草，供仆人随意躺卧。这些铺地干草就叫 litiere。干草堆里混杂着灰尘、食物残渣甚至排泄物，自然让 litiere 带上了“杂乱堆积物”的味道。与此同时，动物在干草铺上生产幼崽，所以 litiere 又获得了“一窝幼崽”的含义——因为这些小生命正是诞生在干草铺上的。 14世纪进入英语时，形式变为 litter，意思包括：铺地的干草、临时搭的床、以及这些床榻上产生的杂乱废物。至于“轿子”这个含义，源自人们被抬着走的便携床——轿子本质上就是一张抬着走的床。今天，我们在垃圾桶上看到“No Littering”（禁止乱扔垃圾）的标志，用的正是这个从古罗马卧室一路颠簸千年、沾满干草的词汇。