loath

词源故事

这个单词有一个不太为人所知的同源词——"loathsome"。它源自原始日耳曼语的*laitha-, 意思是“令人讨厌的、不愉快的”。这个词根后来进入了古英语，作为形容词"lāð"（讨厌的、敌意的），再演变为中古英语的"looth"（不情愿的）。有趣的是，同时期还有一个同根的动词"lāðian"（讨厌、使不愉快），演变成了现代英语的"loathe"（极其厌恶、憎恨）。两个词拼写很接近，但一个是形容词（loath），一个是动词（loathe），而且语调不同：形容词"loath"表示不情愿、情感上抗拒；动词"loathe"则表示强烈憎恶。英语史上很多人把两个词搞混，但正是这种混淆本身也在悄悄影响它们的使用频率——现代英语中，"loathe"用得越来越多，而"loath"则渐渐偏重“不情愿”这个更温和的含义。